如同登山鐵道般沿著的陡峭的坡道運行，連接著著名的度假勝地「有馬溫泉」與神戶市區。

鐵路以神戶市為據點，擁有面向三田方面與粟生方面，呈Y字狀延伸的5條路線，全長69.6公里的鐵路網。

除了作為神戶市的都市交通外，還肩負著連接JR加古川線、北條鐵道及JR福知山線沿線與神戶之間的都市間重要的交通角色。

沿線有日本三大古泉之一的有馬溫泉，乘坐的遊客眾多。

此外，沿線亦有坡度達50‰（千分之50）及半徑200公尺彎道連續出現的區間，並加入了全國登山鐵道‰千分會。